Um desodorizante limita ou disfarça o cheiro do suor. Um antitranspirante reduz o próprio suor, normalmente com sais de alumínio. A maioria dos desodorizantes «naturais» não contém alumínio, por isso não o mantêm seco; apenas ajudam com o odor. Se está a pensar mudar por receio de cancro, é útil saber que as grandes organizações de luta contra o cancro não encontram uma relação. Se mudar por outras razões, tenha atenção ao bicarbonato de sódio e ao perfume, que podem irritar a pele.
Qual é a diferença entre um desodorizante e um antitranspirante?
O suor, por si só, não cheira. Segundo a DermNet, o odor forma-se quando as bactérias que vivem normalmente na pele decompõem o suor, o sebo e a queratina. As axilas têm também glândulas apócrinas, que depois da puberdade produzem um suor mais espesso, e esta é a principal fonte de um odor corporal intenso.
- Desodorizante: não trava o suor. Disfarça o odor ou impede que as bactérias o produzam.
- Antitranspirante: os sais de alumínio (como o cloridrato de alumínio) bloqueiam temporariamente os canais das glândulas sudoríparas, pelo que chega menos suor à pele. Muitos antitranspirantes funcionam também como desodorizantes.
No rótulo, procure na lista de ingredientes palavras começadas por «aluminium» ou «alum». Os cristais desodorizantes, por exemplo, são normalmente pedra-ume (potassium alum), que também é um sal de alumínio, mesmo quando é vendida como «natural».
Os sais de alumínio são seguros?
O Comité Científico da Segurança dos Consumidores (CCSC) da UE reavaliou a questão com novos dados de um estudo em seres humanos e concluiu em 2020 que os compostos de alumínio são seguros em concentrações de alumínio até 6,25% em desodorizantes e antitranspirantes que não são em spray e até 10,60% em sprays. O comité referiu ainda que o uso diário de cosméticos não aumenta de forma significativa o alumínio que o organismo recebe de outras fontes, principalmente dos alimentos.
Quanto ao cancro da mama:
- A Cancer Research UK afirma que os desodorizantes e os antitranspirantes não aumentam o risco de cancro e que os melhores estudos não mostram relação com o alumínio.
- A American Cancer Society cita um estudo em que apenas 0,012% do alumínio de um antitranspirante foi absorvido pela pele. Refere também que nenhuma grande organização (IARC, NTP, FDA) encontrou provas conclusivas de uma relação com o cancro.
Por isso, se um antitranspirante lhe serve bem, não precisa de o abandonar por este motivo. Se o seu dermatologista lhe disse para evitar o alumínio, como a DermNet aconselha na hidradenite supurativa, siga o conselho dele.
O que pode e o que não pode fazer um desodorizante «natural»?
Pode limitar o odor: com ingredientes que travam as bactérias ou as suas enzimas (como o triethyl citrate), com sais de zinco, com amidos que absorvem a humidade à superfície, ou simplesmente com perfume.
Não pode mantê-lo seco como um antitranspirante. Sem sais de alumínio, vai transpirar normalmente.
E «natural» não quer dizer «sem alergias». A literatura médica descreve casos de dermatite alérgica de contacto causados por desodorizantes naturais: quatro pessoas alérgicas a um extrato de líquen (J Am Acad Dermatol, 2006) e uma alérgica ao ricinoleato de zinco (Contact Dermatitis, 2024). Os óleos essenciais e o perfume também podem causar alergia.
Na prática, os desodorizantes sem alumínio diferem muito entre si. Para a pele sensível, uma opção é uma fórmula sem sais de alumínio, sem perfume e sem álcool, que combate o odor com triethyl citrate. Os bálsamos aplicados com os dedos contêm muitas vezes bicarbonato de sódio, amidos, manteiga de karité, perfume e óleos essenciais: ajudam com o odor e a humidade à superfície, não com a transpiração.
Porque é que o bicarbonato de sódio incomoda algumas pessoas?
O bicarbonato de sódio é alcalino: uma solução de bicarbonato tem um pH de cerca de 8,3. A superfície da pele é ácida, com um pH médio abaixo de 5, segundo um estudo com 330 pessoas. Na axila, onde a pele é fina e sujeita a fricção, essa diferença pode incomodar algumas pessoas. Se tiver vermelhidão, ardor ou comichão depois de mudar:
- deixe de usar o produto e dê tempo à pele para acalmar,
- experimente uma fórmula sem bicarbonato de sódio e sem perfume,
- não o aplique logo a seguir a depilar-se ou a fazer a barba, e aplique-o sempre na pele limpa e seca.
Há um «período de desintoxicação» quando se muda?
Lê-se muitas vezes que as axilas precisam de semanas para «desintoxicar». Não encontrámos investigação que o confirme. A American Cancer Society explica que as glândulas sudoríparas existem sobretudo para arrefecer o corpo, e não para eliminar toxinas, que são eliminadas principalmente pelo fígado e pelos rins.
O que muda na prática é simples: se deixar de usar um antitranspirante, vai transpirar tanto como antes de o usar. Dê-se algum tempo para encontrar o produto e a rotina que lhe convêm e, num verão quente, tenha uma t-shirt de reserva à mão.
Verificação rápida na prateleira
- Quer menos suor, ou apenas menos odor? Para o suor, precisa de um antitranspirante.
- Há «aluminium» ou «alum» na lista?
- Contém bicarbonato de sódio (sodium bicarbonate)? Se tem a pele sensível, prefira um sem.
- Contém «parfum» ou óleos essenciais?
- Experimentou-o primeiro numa pequena zona durante alguns dias?
Quando consultar um médico
Segundo o NHS, fale com o seu médico de família se começar de repente a transpirar muito mais do que o habitual, ou se o odor corporal não melhorar com os cuidados habituais. Um farmacêutico pode sugerir antitranspirantes mais fortes, e existem tratamentos para a transpiração excessiva. Consulte também um dermatologista se tiver uma erupção, bolhas ou inchaço na axila que não passem quando deixa de usar o produto.
Perguntas frequentes
Posso usar um antitranspirante e um desodorizante ao mesmo tempo?
Sim. A DermNet sugere aplicar o antitranspirante à noite, na pele seca, porque transpiramos menos durante o sono, pelo que funciona melhor e irrita menos. De manhã pode usar um desodorizante. Não tem de escolher um ou outro.
Os cristais desodorizantes são «sem alumínio»?
Normalmente não. A maioria é pedra-ume (potassium alum ou ammonium alum), que é um sal de alumínio. Verifique a lista de ingredientes.
Porque me pedem para não usar desodorizante no dia da mamografia?
Segundo a American Cancer Society, muitos destes produtos contêm alumínio, que pode aparecer na mamografia como pequenos pontos brancos e dificultar a leitura. Não significa que o alumínio seja perigoso, apenas que pode afetar a imagem.
Fontes: SCCS, Opinion on the safety of aluminium in cosmetic products (SCCS/1613/19, final version 3–4 March 2020), Cancer Research UK, Do cosmetics cause cancer?, American Cancer Society, Antiperspirants and Breast Cancer Risk, DermNet, Antiperspirant, DermNet, Bromhidrosis, NHS, Body odour, Sheu M et al., Allergic contact dermatitis from a natural deodorant, J Am Acad Dermatol 2006, Samaran Q et al., Allergic contact dermatitis to zinc ricinoleate in a "natural" deodorant, Contact Dermatitis 2024, Lambers H et al., Natural skin surface pH is on average below 5, Int J Cosmet Sci 2006, PubChem, Sodium bicarbonate (pH).
