Les enfants ont besoin de vitamine D pour leurs os. L’Autorité européenne de sécurité des aliments (EFSA) fixe un apport adéquat de 10 µg (400 UI) par jour pour les bébés de 7 à 11 mois et de 15 µg (600 UI) par jour pour les enfants de 1 à 17 ans. La vitamine D provient du soleil sur la peau et d’un petit nombre d’aliments. Avant de donner des gouttes à votre enfant, parlez-en à votre pédiatre. Une simple prise de sang montre le taux réel.
Pourquoi les enfants ont-ils besoin de vitamine D ?
Les enfants grandissent vite, et leurs os avec eux. L’UE autorise ici une allégation de santé spécifique aux enfants : « La vitamine D est nécessaire à une croissance et un développement osseux normaux des enfants. » C’est l’allégation que la science soutient, et c’est celle que nous utilisons.
Vous verrez peut-être des gouttes ou des gommes qui promettent davantage, comme une meilleure immunité ou un meilleur sommeil. Soyez prudent avec ces produits. Dans l’UE, toute allégation de santé concernant les enfants doit être spécifiquement autorisée, et l’allégation sur les os ci-dessus est celle qui a été rédigée pour les enfants et la vitamine D.
De combien de vitamine D un enfant a-t-il besoin ?
L’EFSA donne deux types de valeurs. L’apport adéquat est la quantité qui couvre les besoins de presque tous les enfants en bonne santé. La limite supérieure de sécurité est la quantité maximale qu’un enfant peut prendre chaque jour, toutes sources confondues, sans effet nocif attendu.
Apport adéquat (EFSA 2016) :
- Bébés de 7 à 11 mois : 10 µg (400 UI) par jour
- Enfants et adolescents de 1 à 17 ans : 15 µg (600 UI) par jour
L’EFSA a fixé ces valeurs en partant du principe que la peau produit très peu de vitamine D. Ce sont donc des objectifs sûrs pour l’hiver ou pour les enfants qui passent la plus grande partie de la journée à l’intérieur. Les valeurs de l’EFSA commencent à 7 mois. Pour un bébé plus jeune, votre pédiatre vous dira ce qui convient.
Limite supérieure, toutes sources confondues (EFSA 2018 et 2023) :
- Bébés jusqu’à 6 mois : 25 µg (1000 UI) par jour
- Bébés de 6 à 12 mois : 35 µg (1400 UI) par jour
- Enfants de 1 à 10 ans : 50 µg (2000 UI) par jour
- Adolescents de 11 à 17 ans : 100 µg (4000 UI) par jour
« Toutes sources confondues » signifie les gouttes, les multivitamines, le lait ou les céréales enrichis et le lait infantile, additionnés. Le lait infantile contient déjà de la vitamine D. Un bébé nourri au lait infantile qui reçoit aussi des gouttes peut s’approcher de la limite plus que vous ne le pensez.
Pour convertir : 1 µg = 40 UI.
D’où vient la vitamine D ?
Le soleil. La peau fabrique de la vitamine D lorsqu’elle reçoit des rayons UVB. La quantité dépend de la saison, de l’heure, de la couleur de peau, des vêtements et du temps que l’enfant passe dehors. Le verre bloque presque tous les UVB : le soleil à travers une fenêtre ne compte donc pas.
L’alimentation. Seuls quelques aliments en contiennent des quantités utiles :
- les poissons gras comme le saumon, la sardine, le maquereau, le hareng et la truite
- le jaune d’œuf
- la viande rouge et le foie
- les aliments enrichis comme certaines céréales du petit-déjeuner, matières grasses à tartiner et laits (vérifiez l’étiquette)
Un enfant qui mange du poisson gras une ou deux fois par semaine et des œufs régulièrement reçoit un peu de vitamine D par l’alimentation. Il reste difficile d’atteindre 15 µg par jour par l’alimentation seule : c’est pourquoi le soleil et, pour certains enfants, un complément comptent.
Le soleil suffit-il aux enfants, même dans le Sud ?
Pas toujours. Même dans les pays ensoleillés, les enfants passent de longues heures à l’école et à l’intérieur, et en été la plupart des parents les tiennent, à juste titre, à l’abri du soleil de midi.
Les données sur les enfants sont limitées. Une étude de 2015 parue dans BMC Public Health (Kolokotroni et collègues) a mesuré la vitamine D chez des adolescents de 16 et 17 ans à Chypre, l’un des pays les plus ensoleillés d’Europe. Chez les 671 adolescents du groupe de comparaison, le taux moyen était d’environ 23 ng/mL. De nombreux laboratoires qualifient de « suffisant » un taux de 30 ng/mL ou plus : la plupart de ces adolescents étaient donc en dessous. Il s’agit d’une seule étude portant sur des adolescents plus âgés, pas d’une enquête sur tous les enfants. Elle montre cependant que vivre dans un pays ensoleillé ne garantit pas un bon taux.
Chez l’adulte, une étude chypriote plus large a abouti à des résultats similaires. Vous pouvez la découvrir dans notre article de combien de vitamine D avez-vous besoin, même sous le soleil de Chypre et du Sud.
Et les bébés au soleil ?
Les bébés de moins de 6 mois ne doivent pas être exposés directement à un soleil fort. Leur peau brûle facilement. L’ombre, des vêtements légers et un chapeau sont la bonne solution. Pour les jeunes bébés, le soleil n’est donc pas une source raisonnable de vitamine D, et votre pédiatre vous conseillera plutôt sur l’alimentation ou les gouttes.
Pour les enfants plus grands, la protection solaire reste la priorité. Un temps normal et raisonnable passé dehors fait partie d’une journée saine. De longues heures en plein soleil sans protection, non. Si vous choisissez une crème solaire pour la famille, notre guide crème solaire minérale ou chimique explique simplement la différence.
Faut-il donner des gouttes de vitamine D à mon enfant ?
C’est une question à poser à votre pédiatre, et c’est une bonne question. Chaque enfant est différent. L’âge, l’alimentation, le temps passé dehors, la couleur de peau et les éventuels problèmes de santé jouent tous un rôle.
Ce qui aide :
- Demandez une prise de sang. L’analyse habituelle s’appelle le dosage de la 25(OH)D. Elle montre le taux réel de votre enfant, sans avoir à deviner.
- Apportez une liste. Notez tout ce que votre enfant prend déjà : multivitamines, huile de poisson, lait enrichi, lait infantile. Le médecin a besoin du total.
- Respectez la dose prescrite. Plus n’est pas mieux. Gardez les gouttes hors de portée des enfants, comme tout médicament.
- Refaites un contrôle si on vous le conseille. Les besoins peuvent varier selon les saisons et à mesure que votre enfant grandit.
Ne donnez pas de fortes doses de votre propre initiative. Les limites supérieures ci-dessus existent pour une bonne raison.
FAQ
Mon enfant peut-il trouver assez de vitamine D dans son alimentation seule ?
C’est possible, mais difficile. Peu d’aliments sont riches en vitamine D. Le poisson gras, le jaune d’œuf et les aliments enrichis aident. Votre pédiatre peut examiner l’alimentation de votre enfant et vous dire s’il manque quelque chose.
Les 15 µg par jour valent-ils autant pour un enfant de 2 ans que pour un adolescent de 15 ans ?
Oui. L’EFSA a fixé le même apport adéquat de 15 µg par jour pour tous les enfants de 1 à 17 ans. La limite supérieure, elle, diffère : 50 µg de 1 à 10 ans et 100 µg de 11 à 17 ans.
La crème solaire empêche-t-elle mon enfant de fabriquer de la vitamine D ?
Les recherches menées chez l’adulte ont trouvé peu d’éléments indiquant qu’un usage quotidien de crème solaire fasse baisser le taux de vitamine D. Protéger la peau de votre enfant passe en premier. Si la vitamine D vous inquiète, demandez une prise de sang plutôt que de renoncer à la crème solaire.
Que signifient µg et UI sur l’étiquette ?
Ce sont deux unités pour la même chose. 1 µg (microgramme) équivaut à 40 UI (unités internationales). Ainsi, 10 µg font 400 UI et 15 µg font 600 UI.
Sources :
- EFSA, Dietary reference values for vitamin D (communiqué de presse, 28 octobre 2016) et l’avis complet, EFSA Journal 2016, 14(10):4547. Apport adéquat de 10 µg de 7 à 11 mois et de 15 µg de 1 à 17 ans, sur la base d’une exposition minimale au soleil.
- EFSA, Update of the tolerable upper intake level for vitamin D for infants, EFSA Journal 2018, 16(8):5365 (texte intégral gratuit). 25 µg jusqu’à 6 mois et 35 µg de 6 à 12 mois.
- EFSA, Scientific opinion on the tolerable upper intake level for vitamin D, EFSA Journal 2023, 21(8):8145 (texte intégral gratuit). 50 µg de 1 à 10 ans et 100 µg de 11 à 17 ans.
- Règlement (CE) n° 983/2009 de la Commission, allégation autorisée « La vitamine D est nécessaire à une croissance et un développement osseux normaux des enfants ».
- NHS, Vitamin D (sources alimentaires).
- NHS, Sunscreen and sun safety (bébés de moins de 6 mois à l’abri d’un soleil direct et fort).
- Kolokotroni O et al., Vitamin D levels and status amongst asthmatic and non-asthmatic adolescents in Cyprus, BMC Public Health 2015, 15:48.
- Neale RE et al., The effect of sunscreen on vitamin D: a review, British Journal of Dermatology 2019, 181(5):907.
