Det ærlige svar er: Vi ved meget lidt. Nelliker og nellikeekstrakter har sænket blodsukkeret i dyre- og laboratorieforsøg, men hos mennesker består dokumentationen af nogle få små, korte studier med alvorlige begrænsninger, og nogle af dem er udført af den virksomhed, der sælger ekstraktet. Nelliker er et dejligt krydderi at lave mad med, men der er ingen god dokumentation for, at de sænker blodsukkeret i nævneværdig grad, og de kan ikke erstatte behandling af diabetes.
Hvorfor taler folk om nelliker og blodsukker?
Nelliker (de tørrede blomsterknopper fra Syzygium aromaticum) er rige på eugenol, stoffet bag deres kraftige duft, og på polyfenoler. I reagensglas bremser nellikeekstrakter de enzymer, der nedbryder stivelse til sukker. Hos rotter og mus med eksperimentelt fremkaldt diabetes sænkede eugenol og nellikepulver blodsukkeret.
Sådan begynder de fleste historier om "naturlig blodsukkerkontrol", og det er også dér, mange af dem slutter. Noget, der virker i en skål med celler eller hos en rotte med diabetes, virker ofte ikke, eller langt mindre, hos mennesker, der spiser normale mængder mad. Videoer på sociale medier springer gerne det trin over.
Hvad viser studier på mennesker egentlig?
Vi fandt kun tre studier på mennesker, der er værd at nævne, og hvert af dem har reelle svagheder.
- Et studie fra 2006 med personer med type 2-diabetes (Khan og kolleger). 36 personer tog kapsler med 0, 1, 2 eller 3 g malede nelliker om dagen i 30 dage. Blodsukker, triglycerider og LDL-kolesterol faldt i nellikegrupperne. Men studiet blev kun offentliggjort som et kort kongresabstrakt, ikke som en fuld, fagfællebedømt artikel, så metoderne kan ikke kontrolleres ordentligt, og med omkring ni personer pr. gruppe er det meget lille.
- Et pilotstudie fra 2019 (Mohan og kolleger, BMC Complementary and Alternative Medicine). 13 raske eller prædiabetiske unge voksne tog 250 mg om dagen af et polyfenolrigt nellikeekstrakt i 30 dage. Blodsukkeret efter måltider faldt. Der var ingen kontrolgruppe, ingen var blindet, og flere af forfatterne arbejdede for virksomheden, der fremstiller ekstraktet, eller for et firma, der sælger det.
- Et forsøg fra 2022 med 70 voksne med metabolisk syndrom sammenlignede et mærkevare-nellikeekstrakt fra samme producent med et andet kosttilskud (glutathion) i 12 uger. Nellikegruppen fik bedre fastende blodsukker, blodsukker efter måltider og HbA1c. Studiet var randomiseret og blindet, hvilket er bedre, men der var ingen placebogruppe, så det kan ikke sige os, hvor meget af ændringen der skyldtes selve nellikeekstraktet og ikke det at deltage i et studie.
Vi kunne ikke finde en systematisk oversigt eller metaanalyse om nelliker og blodsukker hos mennesker og intet stort, uafhængigt, placebokontrolleret forsøg. Spørgsmålet er med andre ord ikke blevet ordentligt undersøgt.
Er et nellikeekstrakt det samme som nelliker i maden?
Nej. Studierne fra 2019 og 2022 brugte et koncentreret, standardiseret ekstrakt i kapsler, ikke de få nelliker, du måske kommer i rødkålen, gløggen eller en kop te. Resultater med et ekstrakt siger, selv hvis de holder, kun lidt om nelliker brugt som krydderi. Og ingen har vist, hvor mange hele nelliker der skulle til for at svare til en kapsel.
Kan nelliker være skadelige?
Nelliker brugt som krydderi i almindelig madlavning anses for sikre for de fleste. Koncentrerede produkter er en anden sag.
- Nellikeolie skal ikke synkes. Hovedbestanddelen, eugenol, kan være skadelig i store mængder. Det amerikanske nationale lægevidenskabelige bibliotek (MedlinePlus) advarer om, at så lidt som 10 ml nellikeolie kan have alvorlige virkninger hos voksne, og at mindre mængder kan være farlige for børn, blandt andet med leverskade. Opbevar nellikeolie utilgængeligt for børn.
- Blødning. Eugenol forsinker blodets størkning i laboratorieforsøg. Tager du blodfortyndende medicin som warfarin eller blodpladehæmmende medicin, eller har du en blødersygdom, så undgå nellikeekstrakter og nellikeolie, medmindre din læge siger god for det.
- Diabetesmedicin. Hvis et nelliketilskud faktisk sænkede blodsukkeret, kunne det i teorien sammen med diabetesmedicin få blodsukkeret til at falde for meget. Det er ikke undersøgt, og netop derfor kræver det en samtale med din læge.
Nellikeolie har dog én anerkendt traditionel anvendelse i EU. Det Europæiske Lægemiddelagentur opfører den som et traditionelt plantelægemiddel til midlertidig lindring af tandpine fra et hul i tanden (indtil du kan komme til tandlæge) og ved lettere betændelse i mund eller svælg, påført lokalt, baseret på mange års brug og ikke på kliniske forsøg. Det er en anden anvendelse end at synke den for blodsukkerets skyld.
Hvad hjælper egentlig på blodsukkeret?
De metoder, der har stærk dokumentation, er mindre spændende, men langt bedre undersøgt: regelmæssig fysisk aktivitet, en kost med mange grøntsager, bælgfrugter og fuldkorn, færre sukkerholdige drikke, en sund vægt og, for personer med diabetes eller prædiabetes, regelmæssige kontroller og den behandling, lægen anbefaler.
Kan du lide nelliker, så bliv ved med at lave mad med dem. Bare regn ikke med, at de styrer dit blodsukker.
Har du diabetes eller prædiabetes, eller tager du medicin, så tal med din læge, før du prøver nelliketilskud, og stop eller nedsæt aldrig din diabetesmedicin på egen hånd.
Ofte stillede spørgsmål
Hvor mange nelliker om dagen sænker blodsukkeret?
Der findes ikke et evidensbaseret tal. Det eneste lille studie med hele, malede nelliker brugte 1 til 3 g om dagen i kapsler og blev aldrig offentliggjort i sin fulde form. Ingen har vist, at et bestemt antal nelliker i maden ændrer blodsukkeret.
Er nellikete godt ved diabetes?
Nellikete er en behagelig drik, og en kop lavet af et par nelliker vil næppe skade de fleste. Der er ingen studier, der viser, at den forbedrer blodsukkerkontrollen. Den bør ikke erstatte nogen behandling.
Er nelliketilskud sikre?
De er ikke undersøgt nok til, at man kan sige det med sikkerhed, især ikke på længere sigt. Undgå dem, hvis du er gravid eller ammer, hvis du tager blodfortyndende medicin eller diabetesmedicin, eller før en operation, medmindre din læge siger god for det. Synk aldrig æterisk nellikeolie.
Kilder: Khan A, Qadir SS, Khattak KN, Anderson RA, Cloves improve glucose, cholesterol and triglycerides of people with type 2 diabetes mellitus, FASEB Journal 2006, 20(5):A990 (kongresabstrakt), Mohan R et al., Water-soluble polyphenol-rich clove extract lowers pre- and post-prandial blood glucose levels in healthy and prediabetic volunteers: an open label pilot study, BMC Complementary and Alternative Medicine 2019, 19:99, Clove bud (Syzygium aromaticum L.) polyphenol helps to mitigate metabolic syndrome: a randomized, double-blinded, active-controlled comparative study, Journal of Functional Foods 2022, 98:105273, MedlinePlus (US National Library of Medicine), Eugenol (oil of cloves) overdose, European Medicines Agency, Community herbal monograph on Syzygium aromaticum, floris aetheroleum (clove oil).
