Citronvatten är surt, och syra mjukar upp tandemaljen. Ett glas då och då gör sannolikt ingen skada, men att ofta smutta på det, särskilt mellan måltiderna, är kopplat till erosion, en långsam förlust av emalj som inte växer tillbaka. Det goda är att några enkla vanor minskar risken betydligt.
Varför är citronvatten ett problem för tänderna?
Citronsaft hör till det suraste vi dricker. När forskare mätte 379 drycker som säljs i USA (Reddy med kollegor, 2016) var citronsaft den suraste av alla, med ett pH på ungefär 2,25. Författarna betraktar allt under pH 4 som potentiellt skadligt för tänderna, och de flesta drycker de testade låg under den gränsen.
Vatten späder ut syran men neutraliserar den inte. Ett glas citronvatten är fortfarande surt, och det som spelar störst roll är hur ofta och hur länge tänderna badar i det.
Det här är något annat än karies. Karies uppstår när bakterier äter socker och bildar syra. Erosion innebär att syra från mat och dryck löser upp emaljen direkt, utan att bakterier är inblandade. American Dental Association beskriver det som en fortskridande och bestående förlust av tandsubstans.
Vad visar studierna om citronvatten och erosion?
Det tydligaste underlaget kommer från en fall-kontrollstudie vid King's College London (O'Toole med kollegor, 2017). Den jämförde 300 personer med erosionsskador på tänderna med 300 personer utan sådana skador och frågade i detalj om vad, när och hur de åt och drack. Studien fann att:
- De som drack sura drycker, bland annat vatten med en citronskiva och varmt fruktte, två gånger om dagen mellan måltiderna hade mer än 11 gånger högre sannolikhet att ha måttlig eller svår erosion.
- När samma drycker togs till maten halverades risken ungefär.
- Att smutta långsamt, skölja runt eller hålla kvar drycken i munnen innan man sväljer ökade risken.
En metaanalys av 13 studier med över 16 000 barn och tonåringar (Salas med kollegor, 2015) fann också att sura fruktjuicer och läsk var kopplade till mer erosion, medan mjölk och yoghurt var kopplade till mindre.
Det är observationsstudier, så de visar samband, inte exakt orsak och verkan. Men mönstret är konsekvent och stämmer med vad vi vet om hur syra påverkar emaljen.
Är morgonglaset det värsta?
Det är oftast vanan i sig som är det större problemet. Ett glas som dricks en gång till frukosten är något helt annat än en flaska citronvatten som du smuttar på hela förmiddagen vid skrivbordet. Varje klunk startar en ny syraattack, och saliven behöver tid mellan attackerna för att neutralisera syran och hjälpa emaljen att återhämta sig.
Sedan är det frågan om tandborstningen. Många dricker citronvatten och borstar tänderna direkt efteråt. Emaljen är mjukare precis efter en sur dryck, så tandvårdsorganisationer råder dig att vänta. American Dental Association föreslår ungefär en timme, och brittiska Oral Health Foundation säger minst 30 minuter. För att vara ärlig om underlaget: King's College-studien fann inget tydligt samband mellan att borsta tänderna strax efter syra och mer erosion, så exakt hur länge man bör vänta är omdiskuterat. Att vänta en stund kostar dock ingenting.
Hur kan jag behålla mitt citronvatten och skydda tänderna?
Om du tycker om det minskar de här stegen skadan:
- Drick det till en måltid, inte för sig självt mellan måltiderna.
- Drick upp det på en gång i stället för att smutta under en eller två timmar.
- Använd sugrör placerat mot bakre delen av munnen, så att mindre av drycken når framtänderna.
- Skölj med vanligt vatten efteråt, eller ta lite mjölk eller en bit ost.
- Vänta med att borsta tänderna, minst 30 minuter och helst ungefär en timme.
- Använd fluortandkräm, som hjälper till att skydda emaljen.
- Snåla med citronen. En svagare blandning är mindre sur än en halv citron i ett litet glas.
Och om det du egentligen vill är att dricka mer vatten, så gör vanligt vatten samma jobb helt utan syra.
Hur vet jag om emaljen redan har börjat slitas?
Tidig erosion är svår att upptäcka själv. Tecken kan vara att tänderna ser gulare ut när emaljen blir tunnare, att framtändernas kanter ser lite genomskinliga ut, små gropar på tuggytorna eller att tänderna plötsligt blir känsliga för varmt eller kallt. Eftersom förlusten är bestående lönar det sig att upptäcka den tidigt. Berätta om din citronvattenvana för din tandläkare vid nästa undersökning, så kan de leta efter tecken på slitage och ge dig råd för just dina tänder.
Vanliga frågor
Är varmt citronvatten värre än kallt?
King's College-studien räknade varmt fruktte till de sura dryckerna och fann att sättet man drack på spelade störst roll: att smutta långsamt och mellan måltiderna var mer riskabelt. Oavsett om det är varmt eller kallt är det skonsammare för tänderna att dricka det till en måltid och på en gång.
Hjälper ett sugrör verkligen?
American Dental Association skriver att ett sugrör som placeras bakom framtänderna kan minska hur mycket drycken sköljer över dem. Det minskar kontakten men tar inte bort den, så de andra vanorna räknas fortfarande.
Ska jag borsta tänderna direkt efter citronvatten?
Det är bättre att vänta. ADA föreslår ungefär en timme och Oral Health Foundation minst 30 minuter, och under tiden kan du skölja munnen med vatten. Om du har känsliga eller slitna tänder, fråga din tandläkare vad som passar dig.
Källor: Reddy A et al., The pH of beverages in the United States, Journal of the American Dental Association 2016, 147(4):255, O'Toole S et al., Timing of dietary acid intake and erosive tooth wear: a case-control study, Journal of Dentistry 2017, 56:99, Salas MMS et al., Diet influenced tooth erosion prevalence in children and adolescents: results of a meta-analysis and meta-regression, Journal of Dentistry 2015, 43(8):865, American Dental Association, Oral Health Topics: Dental Erosion, Oral Health Foundation, Acidic foods and drinks: what you need to know.
