Το νερό με λεμόνι είναι όξινο, και το οξύ μαλακώνει το σμάλτο των δοντιών. Ένα ποτήρι πού και πού μάλλον δεν κάνει ζημιά, όμως οι συχνές γουλιές, ειδικά ανάμεσα στα γεύματα, συνδέονται με οδοντική διάβρωση, δηλαδή σιγανή απώλεια σμάλτου που δεν ξαναφτιάχνεται. Το καλό είναι ότι μερικές απλές συνήθειες μειώνουν πολύ τον κίνδυνο.
Γιατί το νερό με λεμόνι πειράζει τα δόντια;
Ο χυμός λεμονιού είναι από τα πιο όξινα πράγματα που πίνουμε. Όταν ερευνητές μέτρησαν 379 ποτά που πωλούνται στις ΗΠΑ (Reddy και συνεργάτες, 2016), ο χυμός λεμονιού βγήκε ο πιο όξινος απ' όλα, με pH περίπου 2,25. Οι συγγραφείς θεωρούν δυνητικά επιβλαβές για τα δόντια ό,τι έχει pH κάτω από 4, και τα περισσότερα ποτά που εξέτασαν ήταν κάτω από αυτό το όριο.
Το νερό αραιώνει το οξύ, δεν το εξουδετερώνει. Ένα ποτήρι νερό με λεμόνι παραμένει όξινο, και αυτό που μετράει περισσότερο είναι πόσο συχνά και για πόση ώρα «λούζονται» τα δόντια σας σε αυτό.
Η διάβρωση δεν είναι το ίδιο με την τερηδόνα. Η τερηδόνα προκύπτει όταν βακτήρια τρέφονται με ζάχαρη και παράγουν οξύ. Στη διάβρωση το οξύ από τα τρόφιμα και τα ποτά διαλύει απευθείας το σμάλτο, χωρίς βακτήρια. Η Αμερικανική Οδοντιατρική Ένωση (ADA) την περιγράφει ως προοδευτική και μη αναστρέψιμη απώλεια της δομής του δοντιού.
Τι δείχνουν οι μελέτες για το νερό με λεμόνι;
Τα πιο σαφή στοιχεία έρχονται από μια μελέτη ασθενών-μαρτύρων στο King's College London (O'Toole και συνεργάτες, 2017). Σύγκρινε 300 άτομα με διαβρωτική φθορά των δοντιών με 300 άτομα χωρίς, και ρώτησε αναλυτικά τι, πότε και πώς έτρωγαν και έπιναν. Βρήκε ότι:
- Όσοι έπιναν όξινα ροφήματα, ανάμεσά τους νερό με φέτα λεμονιού και ζεστά φρουτένια τσάγια, δύο φορές την ημέρα ανάμεσα στα γεύματα είχαν πάνω από 11 φορές μεγαλύτερη πιθανότητα για μέτρια ή σοβαρή διάβρωση.
- Όταν τα ίδια ροφήματα πίνονταν με το φαγητό, ο κίνδυνος περίπου μειωνόταν στο μισό.
- Το αργό σιγοπιόμα, το «ανακάτεμα» ή το κράτημα του ποτού στο στόμα πριν το καταπιούμε αύξανε τον κίνδυνο.
Μια μετα-ανάλυση 13 μελετών με πάνω από 16.000 παιδιά και εφήβους (Salas και συνεργάτες, 2015) βρήκε επίσης ότι οι όξινοι χυμοί φρούτων και τα αναψυκτικά συνδέονταν με περισσότερη διάβρωση, ενώ το γάλα και το γιαούρτι με λιγότερη.
Πρόκειται για μελέτες παρατήρησης, που δείχνουν συσχετίσεις και όχι ακριβή σχέση αιτίας και αποτελέσματος. Η εικόνα όμως είναι σταθερή και ταιριάζει με όσα ξέρουμε για τη δράση του οξέος στο σμάλτο.
Το πρωινό ποτήρι είναι το μεγαλύτερο πρόβλημα;
Συνήθως μετράει περισσότερο η συνήθεια. Ένα ποτήρι μαζί με το πρωινό είναι πολύ διαφορετικό από ένα μπουκάλι νερό με λεμόνι που το πίνετε γουλιά γουλιά όλο το πρωί στο γραφείο. Κάθε γουλιά ξεκινά μια νέα «επίθεση» οξέος, και το σάλιο χρειάζεται χρόνο ανάμεσα στις επιθέσεις για να εξουδετερώσει το οξύ και να βοηθήσει το σμάλτο να συνέλθει.
Υπάρχει και το θέμα του βουρτσίσματος. Πολλοί πίνουν νερό με λεμόνι και βουρτσίζουν αμέσως μετά. Το σμάλτο όμως είναι πιο μαλακό αμέσως μετά από ένα όξινο ρόφημα, γι' αυτό οι οδοντιατρικοί φορείς συστήνουν αναμονή. Η ADA προτείνει περίπου μία ώρα και το βρετανικό Oral Health Foundation τουλάχιστον 30 λεπτά. Για να είμαστε ειλικρινείς ως προς τα στοιχεία, η μελέτη του King's College δεν βρήκε σαφή σύνδεση ανάμεσα στο γρήγορο βούρτσισμα μετά από οξύ και στη διάβρωση, οπότε ο ακριβής χρόνος αναμονής συζητιέται. Η αναμονή πάντως δεν κοστίζει τίποτα.
Πώς κρατάω το νερό με λεμόνι χωρίς να βλάψω τα δόντια μου;
Αν σας αρέσει, αυτά τα βήματα μειώνουν τη ζημιά:
- Πιείτε το με το φαγητό, όχι μόνο του ανάμεσα στα γεύματα.
- Πιείτε το μονορούφι, όχι σε γουλιές για μία ή δύο ώρες.
- Χρησιμοποιήστε καλαμάκι προς το πίσω μέρος του στόματος, ώστε να ακουμπά λιγότερο τα μπροστινά δόντια.
- Ξεπλύνετε με σκέτο νερό μετά, ή πιείτε λίγο γάλα ή φάτε ένα κομμάτι τυρί.
- Περιμένετε πριν το βούρτσισμα, τουλάχιστον 30 λεπτά και ιδανικά περίπου μία ώρα.
- Χρησιμοποιείτε οδοντόκρεμα με φθόριο, που βοηθά στην προστασία του σμάλτου.
- Βάλτε λιγότερο λεμόνι. Ένα πιο αραιό μείγμα είναι λιγότερο όξινο από μισό λεμόνι σε ένα μικρό ποτήρι.
Κι αν αυτό που θέλετε στην ουσία είναι να πίνετε περισσότερο νερό, το σκέτο νερό κάνει την ίδια δουλειά χωρίς καθόλου οξύ.
Πώς καταλαβαίνω αν το σμάλτο μου έχει ήδη φθαρεί;
Η αρχική διάβρωση δύσκολα φαίνεται με γυμνό μάτι. Σημάδια μπορεί να είναι δόντια που δείχνουν πιο κίτρινα καθώς λεπταίνει το σμάλτο, άκρες μπροστινών δοντιών που φαίνονται λίγο διάφανες, μικρά βαθουλώματα στις μασητικές επιφάνειες ή νέα ευαισθησία στο ζεστό ή στο κρύο. Επειδή η απώλεια είναι μόνιμη, αξίζει να εντοπιστεί νωρίς. Πείτε στον οδοντίατρό σας για το νερό με λεμόνι στον επόμενο έλεγχο, ώστε να ψάξει για σημάδια φθοράς και να σας συμβουλέψει για τα δικά σας δόντια.
Συχνές ερωτήσεις
Είναι χειρότερο το ζεστό νερό με λεμόνι από το κρύο;
Η μελέτη του King's College έβαλε τα ζεστά φρουτένια τσάγια μαζί με τα άλλα όξινα ροφήματα και βρήκε ότι μετρούσε κυρίως ο τρόπος που τα έπιναν: το αργό σιγοπιόμα ανάμεσα στα γεύματα ήταν πιο επικίνδυνο. Ζεστό ή κρύο, είναι πιο ήπιο για τα δόντια να το πίνετε με το φαγητό και μονορούφι.
Βοηθά πραγματικά το καλαμάκι;
Η ADA αναφέρει ότι ένα καλαμάκι πίσω από τα μπροστινά δόντια μειώνει το πόσο «λούζονται» από το ρόφημα. Μειώνει την επαφή, δεν την εξαφανίζει, οπότε οι υπόλοιπες συνήθειες εξακολουθούν να μετράνε.
Να βουρτσίσω τα δόντια μου αμέσως μετά το νερό με λεμόνι;
Καλύτερα να περιμένετε. Η ADA προτείνει περίπου μία ώρα και το Oral Health Foundation τουλάχιστον 30 λεπτά, με ένα ξέβγαλμα με νερό στο μεταξύ. Αν έχετε ευαίσθητα ή φθαρμένα δόντια, ρωτήστε τον οδοντίατρό σας τι σας ταιριάζει.
Πηγές: Reddy A et al., The pH of beverages in the United States, Journal of the American Dental Association 2016, 147(4):255, O'Toole S et al., Timing of dietary acid intake and erosive tooth wear: a case-control study, Journal of Dentistry 2017, 56:99, Salas MMS et al., Diet influenced tooth erosion prevalence in children and adolescents: results of a meta-analysis and meta-regression, Journal of Dentistry 2015, 43(8):865, American Dental Association, Oral Health Topics: Dental Erosion, Oral Health Foundation, Acidic foods and drinks: what you need to know.
