Un producto aftersun hace dos cosas: hidrata la piel que el sol, el mar y la sal han resecado, y hace que se sienta más fresca y cómoda. No revierte el daño que la luz UV ya ha causado ni sustituye al protector solar. Si tiene una quemadura solar leve, lo que más ayuda es salir del sol, una ducha fresca, una crema sin perfume y beber mucha agua. Si aparecen ampollas o fiebre, o si quien se ha quemado es un niño, acuda al médico.
¿Qué hace realmente un aftersun?
Un aftersun es un producto cosmético. Suele ser una loción o un gel ligero que se extiende con facilidad sobre zonas amplias. Contiene ingredientes hidratantes y, a menudo, otros que dan sensación de frescor, como el aloe.
Lo que no hace:
- No «repara» la quemadura solar. Según DermNet, la luz UV daña el ADN de las células de la piel, y ese daño es lo que provoca el enrojecimiento y la hinchazón. Ninguna crema aplicada después lo deshace.
- No le protege al día siguiente. Si vuelve a exponerse al sol, necesita protector solar, sombra y ropa.
- No reduce el riesgo de cáncer de piel. El NHS británico recuerda que quemarse aumenta ese riesgo. La prevención es la única respuesta real.
En resumen: el aftersun es para la comodidad, no para la protección.
¿Cómo aliviar una quemadura solar leve?
El NHS y la Academia Americana de Dermatología (AAD) dan consejos parecidos:
- Salga del sol cuanto antes y mantenga la piel quemada a cubierto del sol directo hasta que se haya curado del todo.
- Enfríe la piel con una ducha o un baño frescos o con una toalla húmeda. Con bebés y niños pequeños, tenga cuidado de que no se enfríen demasiado.
- Aplique un aftersun o una crema hidratante sin perfume. La AAD aconseja aplicarlo cuando la piel aún está ligeramente húmeda después de la ducha, y de nuevo siempre que note molestias. Menciona las cremas hidratantes con aloe vera como una buena opción.
- Beba mucha agua. La quemadura atrae líquido hacia la piel, por lo que se deshidrata con más facilidad. Evite el alcohol.
- Los analgésicos como el paracetamol o el ibuprofeno pueden aliviar el dolor, siguiendo las instrucciones del prospecto. Pregunte a su farmacéutico si no está seguro de que le convengan.
Lo que no debe hacer, según el NHS:
- No ponga hielo ni bolsas de hielo directamente sobre la piel.
- No aplique vaselina sobre la piel quemada.
- No reviente las ampollas ni se rasque o arranque la piel que se pela.
- No lleve ropa ajustada sobre la zona quemada.
Una quemadura solar leve suele mejorar en una semana aproximadamente.
Aloe, perfume y piel sensible
El aloe es uno de los ingredientes más habituales en los productos aftersun, y tanto la AAD como DermNet lo incluyen entre lo que ayuda a calmar la piel.
Pero si tiene la piel sensible, revise también la lista de ingredientes. La piel quemada se irrita con más facilidad, y el NHS recomienda una crema hidratante sin perfume si no usa un aftersun. Los ingredientes de perfume, naturales o sintéticos, están entre las causas más frecuentes de alergia de contacto. Si ve «parfum», aceites esenciales o nombres como linalool y limonene en la lista, el producto contiene perfume.
En la práctica, los aftersun se diferencian justo en este punto. Si su piel reacciona con facilidad, una loción ligera sin perfume y sin conservantes es la opción más segura. Si el perfume no le supone un problema y le gusta la textura de un gel, un gel-loción con aloe también es una buena opción.
El sol del sur de Europa: por qué la prevención importa más
En España y en el resto del sur de Europa la temporada de playa dura muchos meses, así que las ocasiones de quemarse son muchas. La Organización Mundial de la Salud recomienda protegerse del sol siempre que el índice UV llegue a 3 o más, y señala que la radiación UV alcanza su máximo en torno al mediodía solar. DermNet indica que el riesgo de quemadura suele ser mayor entre las 10:00 y las 14:00.
En la práctica:
- Consulte el índice UV del día en la previsión del tiempo.
- Busque la sombra a mediodía, sobre todo con niños.
- Aplique suficiente protector solar y vuelva a aplicarlo después de bañarse y secarse con la toalla.
- Un sombrero, unas gafas de sol y una camiseta ligera hacen más de lo que parece.
Para elegir protector solar, consulte nuestro artículo sobre protectores solares minerales y químicos.
Comprobación rápida después de la playa
- Una ducha fresca, no caliente.
- Aftersun o una crema hidratante sin perfume sobre la piel ligeramente húmeda.
- Mucha agua y poco o ningún alcohol.
- Mantenga la piel quemada fuera del sol los próximos días.
- Mañana: protector solar, sombra y sombrero.
Cuándo acudir al médico
Según el NHS, busque atención médica urgente si, después de estar al sol:
- tiene la piel con ampollas o hinchada
- tiene fiebre muy alta, o siente calor, frío o escalofríos
- se siente muy cansado, mareado o con náuseas
- tiene dolor de cabeza o calambres musculares
- un bebé o un niño pequeño se ha quemado
Una quemadura solar grave puede ir acompañada de agotamiento por calor o de un golpe de calor, que pueden ser graves. En los casos más leves, su farmacéutico puede indicarle qué usar y si necesita ver a un médico.
Preguntas frecuentes
¿Puedo usar una crema hidratante normal en lugar de un aftersun?
Sí. El NHS recomienda un aftersun o una crema hidratante sin perfume. La diferencia está sobre todo en la textura: los aftersun suelen ser más ligeros y fáciles de extender por todo el cuerpo.
¿Sirve de algo guardar el aftersun en la nevera?
A muchas personas una loción fresca les resulta más agradable. Es una cuestión de comodidad. Eso sí, no ponga hielo directamente sobre la piel.
Si me bronceo sin quemarme, ¿necesito aftersun?
No es imprescindible, pero una crema hidratante ayuda si nota la piel reseca por el sol y el mar.
Fuentes: NHS, Sunburn, American Academy of Dermatology, How to treat sunburn, DermNet, Sunburn, DermNet, Fragrance allergy, World Health Organization, Radiation: The ultraviolet (UV) index.
