Een aftersunproduct doet twee dingen: het hydrateert huid die is uitgedroogd door zon, zee en zout, en het laat de huid koeler en prettiger aanvoelen. Het maakt de schade die UV-licht al heeft aangericht niet ongedaan, en het vervangt geen zonnebrandmiddel. Bent u licht verbrand, dan helpen vooral: uit de zon gaan, een koele douche, een parfumvrije crème en veel water. Krijgt u blaren of koorts, of is een kind verbrand, ga dan naar een arts.
Wat doet een aftersun eigenlijk?
Een aftersun is een cosmetisch product. Meestal is het een lichte lotion of gel die zich makkelijk over grote oppervlakken laat verdelen. Er zitten hydraterende ingrediënten in en vaak ingrediënten die verkoelend aanvoelen, zoals aloë.
Wat het niet doet:
- Het "herstelt" zonnebrand niet. Volgens DermNet beschadigt UV-licht het DNA van huidcellen, en die schade leidt tot de roodheid en zwelling. Geen enkele crème die u achteraf aanbrengt, maakt dat ongedaan.
- Het beschermt u de volgende dag niet. Gaat u weer de zon in, dan hebt u zonnebrandmiddel, schaduw en kleding nodig.
- Het verlaagt uw risico op huidkanker niet. De NHS wijst erop dat verbranden dat risico verhoogt. Voorkomen is het enige echte antwoord.
Kortom: aftersun is voor het comfort, niet voor bescherming.
Hoe verzacht ik lichte zonnebrand?
De NHS en de American Academy of Dermatology (AAD) geven vergelijkbaar advies:
- Ga uit de zon zo snel mogelijk, en houd verbrande huid bedekt tegen direct zonlicht tot die helemaal genezen is.
- Koel de huid met een koele douche, een bad of een vochtige handdoek. Let er bij baby's en jonge kinderen op dat ze het niet te koud krijgen.
- Breng een aftersun of een ongeparfumeerde vochtinbrengende crème aan. De AAD raadt aan dit te doen terwijl uw huid nog licht vochtig is van de douche, en opnieuw zodra de huid oncomfortabel aanvoelt. Crèmes met aloë vera noemt de AAD een goede keuze.
- Drink veel water. Zonnebrand trekt vocht naar de huid, waardoor u sneller uitdroogt. Vermijd alcohol.
- Pijnstillers zoals paracetamol of ibuprofen kunnen tegen de pijn helpen, volgens de bijsluiter. Vraag het uw apotheker als u niet zeker weet of ze bij u passen.
Wat u volgens de NHS niet moet doen:
- Leg geen ijs of coldpacks direct op de huid.
- Smeer geen vaseline op verbrande huid.
- Prik blaren niet door en krab of trek geen vervellende huid los.
- Draag geen strakke kleding over het verbrande gebied.
Lichte zonnebrand is meestal binnen ongeveer een week over.
Aloë, parfum en de gevoelige huid
Aloë is een van de meest voorkomende ingrediënten in aftersunproducten, en zowel de AAD als DermNet noemen het als iets waardoor de huid rustiger aanvoelt.
Hebt u een gevoelige huid, kijk dan ook naar de ingrediëntenlijst. Verbrande huid raakt sneller geïrriteerd, en de NHS raadt een ongeparfumeerde crème aan als u geen aftersun gebruikt. Geurstoffen, natuurlijk of synthetisch, horen bij de meest voorkomende oorzaken van contactallergie. Ziet u "parfum", etherische oliën of namen als linalool en limonene op de lijst staan, dan bevat het product geurstoffen.
Aftersunproducten verschillen juist op dit punt. Sommige zijn parfumvrij en zonder conserveermiddelen, andere bevatten natuurlijke geurstoffen, ook als ze een natuurcosmeticakeurmerk hebben. Reageert uw huid snel, kies dan een parfumvrije aftersun. Is parfum voor u geen probleem en houdt u van het gevoel van een gel, dan is ook een gel met geurstof een goede optie.
Sterke zon: waarom voorkomen belangrijker is
In Zuid-Europa duurt het strandseizoen vele maanden, maar ook op een zonnige zomerdag in eigen land of op vakantie verbrandt u snel. De Wereldgezondheidsorganisatie raadt zonbescherming aan zodra de UV-index 3 of hoger is, en wijst erop dat UV rond het middaguur (de zonnemiddag) piekt. Volgens DermNet is de kans op verbranden meestal het grootst tussen 10.00 en 14.00 uur.
In de praktijk:
- Kijk in het weerbericht naar de UV-index van de dag.
- Zoek midden op de dag de schaduw op, zeker met kinderen.
- Smeer genoeg zonnebrandmiddel en smeer opnieuw na het zwemmen en afdrogen.
- Een hoed, een zonnebril en een licht T-shirt doen meer dan u misschien denkt.
Hulp bij het kiezen van een zonnebrandmiddel vindt u in ons artikel over minerale en chemische zonnefilters.
Snelle check na het strand
- Een koele douche, geen hete.
- Aftersun of een parfumvrije crème op licht vochtige huid.
- Veel water, weinig of geen alcohol.
- Houd verbrande huid de komende dagen uit de zon.
- Morgen: zonnebrandmiddel, schaduw, hoed.
Wanneer naar de arts?
Volgens de NHS moet u snel medisch advies vragen als u na een tijd in de zon:
- blaren of zwellingen op de huid hebt
- hoge koorts hebt, of het warm of koud hebt of rilt
- zich erg moe, duizelig of misselijk voelt
- hoofdpijn of spierkrampen hebt
- of als een baby of jong kind verbrand is
Ernstige zonnebrand kan samengaan met hitte-uitputting of een zonnesteek, en dat kan ernstig zijn. Bij lichtere gevallen kan uw apotheker u vertellen wat u kunt gebruiken en of u naar de huisarts moet.
Veelgestelde vragen
Kan ik een gewone vochtinbrengende crème gebruiken in plaats van aftersun?
Ja. De NHS raadt een aftersun of een ongeparfumeerde crème aan. Het verschil zit vooral in de textuur: aftersunproducten zijn meestal lichter en makkelijk over het hele lichaam te verdelen.
Helpt het om aftersun in de koelkast te bewaren?
Veel mensen vinden een koele lotion prettiger. Dat is een kwestie van comfort. Leg wel nooit ijs direct op uw huid.
Als ik bruin word zonder te verbranden, heb ik dan aftersun nodig?
Het is niet noodzakelijk, maar een vochtinbrengende crème helpt als uw huid droog aanvoelt door zon en zee.
Bronnen: NHS, Sunburn, American Academy of Dermatology, How to treat sunburn, DermNet, Sunburn, DermNet, Fragrance allergy, World Health Organization, Radiation: The ultraviolet (UV) index.
