En hel del, og det meste er beroligende. Store studier, der har fulgt hundredtusinder af mennesker, har vist, at personer, der drikker kaffe regelmæssigt, har lavere risiko for kronisk leversygdom, skrumpelever og leverkræft end personer, der ikke drikker kaffe. Der er tale om observationsstudier, så de viser en sammenhæng, ikke et bevis for, at det er kaffen i sig selv, der beskytter.
Hvad har de største studier vist?
Tre undersøgelser går igen og igen.
- Skrumpelever (cirrose). En metaanalyse fra 2016 (Kennedy og kolleger) samlede ni studier med over 430.000 deltagere. Hver ekstra to kopper kaffe om dagen var forbundet med 44 % lavere risiko for skrumpelever.
- Leverkræft. En metaanalyse fra 2017 fra samme forskergruppe, som omfattede 26 studier og over 2 millioner mennesker, viste, at to ekstra kopper om dagen gik hånd i hånd med 35 % lavere risiko for hepatocellulært karcinom, den mest almindelige form for leverkræft.
- Kronisk leversygdom. Et studie fra 2021 med næsten 495.000 deltagere i UK Biobank, som blev fulgt i median knap 11 år, viste, at kaffedrikkere havde 21 % lavere risiko for at udvikle kronisk leversygdom og 49 % lavere risiko for at dø af den end personer, der ikke drak kaffe. Den laveste risiko sås ved omkring 3 til 4 kopper om dagen.
I UK Biobank-studiet holdt sammenhængen for formalet kaffe, pulverkaffe og koffeinfri kaffe. Formalet kaffe, som omfatter espresso, viste den stærkeste sammenhæng.
Beskytter kaffe så leveren?
Det kan vi endnu ikke sige. Alle disse resultater stammer fra observationsforskning: Folk oplyste, hvor meget kaffe de drak, og forskerne så på, hvem der senere fik leversygdom. Det efterlader plads til andre forklaringer.
- Andre vaner. Kaffedrikkere kan adskille sig fra ikke-kaffedrikkere i kost, alkohol, rygning eller indkomst. Forskerne justerer for disse faktorer, men aldrig perfekt.
- Omvendt årsagssammenhæng. Folk, der allerede har det skidt, eller som har fået at vide, at leveren ikke har det godt, skærer måske ned på kaffen. Så ser ikke-kaffedrikkerne mindre sunde ud af grunde, der intet har med kaffe at gøre.
- Ét øjebliksbillede. UK Biobank-studiet spurgte kun til kaffe én gang, ved starten. Vaner ændrer sig over ti år.
Forfatterne til studierne siger det selv. Der undersøges mulige biologiske forklaringer, for eksempel stoffer i kaffe, der påvirker betændelse og arvævsdannelse i leveren, men meget af det arbejde foregår i celler og dyr. Det, vi har, er en ensartet og ret stærk sammenhæng på tværs af mange befolkninger, ikke et bevis.
Hvor meget kaffe er det sikkert at drikke?
Den Europæiske Fødevaresikkerhedsautoritet (EFSA) er nået frem til, at for raske voksne:
- giver op til 400 mg koffein om dagen ikke anledning til sikkerhedsmæssige betænkeligheder
- giver enkeltdoser på op til 200 mg ikke anledning til betænkeligheder
- giver op til 200 mg om dagen under graviditet ikke anledning til betænkeligheder for barnet
Hvor meget koffein der er i en kop, varierer meget med kaffen, kopstørrelsen og tilberedningen, så tallene er pejlemærker snarere end et antal kopper. Koffein kan også forstyrre søvnen hos nogle, selv ved omkring 100 mg tæt på sengetid.
Betyder det noget, hvordan kaffen laves?
For leveren giver studierne ikke et klart svar, selv om formalet kaffe viste den stærkeste sammenhæng i UK Biobank-data. For kolesterolet betyder tilberedningen derimod noget. En metaanalyse af randomiserede forsøg (Jee og kolleger, 2001) viste, at ufiltreret kaffe hæver det samlede kolesterol og LDL-kolesterolet, mens filterkaffe kun har meget lille effekt. Årsagen er en naturlig olie i kaffen kaldet cafestol, som et papirfilter holder tilbage.
Det er værd at vide, hvis du drikker kaffe, der koges og ikke filtreres, for eksempel gammeldags kogekaffe eller tyrkisk og græsk kaffe. Det betyder ikke, at du skal holde op med den. Har du forhøjet kolesterol, er det dog en god idé at nævne det for din læge sammen med, hvor mange kopper du drikker.
Hvad hvis jeg allerede har en leversygdom?
Kaffe er ikke en behandling. Har du fedtlever, hepatitis, skrumpelever eller en anden leversygdom, så tal med din læge, før du ændrer noget, og bliv ved med at følge den behandling og de råd, du har fået. Det samme gælder, hvis du tager fast medicin, fordi koffein kan påvirke virkningen af visse lægemidler. Din læge eller apoteket kan tjekke det.
Det hjælper også at holde det store billede for øje. De ting, der har den tydeligste effekt på leverens sundhed, er velkendte: at begrænse alkohol, holde en sund vægt, bevæge sig mere og blive vaccineret mod hepatitis B, hvor det anbefales. Kaffe opvejer ikke et stort alkoholforbrug.
Hvad betyder det for en helt almindelig kaffedrikker?
Hvis du allerede holder af kaffe og kan tåle den, giver forskningen ingen grund til at stoppe og en vis grund til at tage det roligt med din vane, så længe du holder dig inden for EFSA's anbefalinger om koffein. Drikker du ikke kaffe, er der ingen grund til at begynde for leverens skyld. Og det, der kommer i koppen, tæller også: masser af sukker eller sirup tilfører frie sukkerarter, som leveren godt kunne undvære.
Ofte stillede spørgsmål
Hvor mange kopper kaffe om dagen er forbundet med en sundere lever?
I UK Biobank-studiet sås den laveste risiko for kronisk leversygdom ved omkring 3 til 4 kopper om dagen. Det er en observeret sammenhæng, ikke en anbefalet dosis, og du bør holde dig inden for EFSA's grænse på 400 mg koffein om dagen.
Tæller koffeinfri kaffe med?
I UK Biobank-studiet var koffeinfri kaffe også forbundet med lavere risiko for leversygdom. Det tyder på, at andre stoffer end koffein kan spille en rolle, men det er ikke bevist.
Er kogt, ufiltreret kaffe dårlig for kolesterolet?
Ufiltreret, kogt kaffe hæver LDL-kolesterolet i forsøg, mens filterkaffe kun har meget lille effekt. Er dit kolesterol højt, så spørg din læge, om du skal skifte nogle af dine kopper ud med filterkaffe.
Kilder: Kennedy OJ et al., Systematic review with meta-analysis: coffee consumption and the risk of cirrhosis, Alimentary Pharmacology & Therapeutics 2016, 43(5):562, Kennedy OJ et al., Coffee, including caffeinated and decaffeinated coffee, and the risk of hepatocellular carcinoma: a systematic review and dose–response meta-analysis, BMJ Open 2017, 7:e013739, Kennedy OJ et al., All coffee types decrease the risk of adverse clinical outcomes in chronic liver disease: a UK Biobank study, BMC Public Health 2021, 21, EFSA, Scientific opinion on the safety of caffeine (EFSA Journal 2015, 13(5):4102), Jee SH et al., Coffee consumption and serum lipids: a meta-analysis of randomized controlled clinical trials, American Journal of Epidemiology 2001, 153(4):353.
