SLS (sodium lauryl sulfate) e SLES (sodium laureth sulfate) sono detergenti che producono una schiuma abbondante ed eliminano molto bene il sebo da cuoio capelluto e capelli. Non sono pericolosi, ma in alcune persone lasciano i capelli secchi e ruvidi. Uno shampoo senza solfati usa detergenti più delicati e può essere adatto a capelli secchi, colorati o danneggiati. Se però ha i capelli grassi ed è soddisfatto del suo shampoo, non c'è motivo di cambiare. E la scritta «senza SLS» sul flacone non significa sempre senza solfati: la risposta è nell'elenco degli ingredienti.
Che cosa fanno SLS e SLES?
Sono tensioattivi anionici: un'estremità della molecola si lega al grasso e l'altra all'acqua, così il grasso va via con il risciacquo. Secondo una revisione scritta per i dermatologi (D'Souza e Rathi, 2015):
- I lauril solfati (sodium, ammonium e TEA-lauryl sulfate) detergono in modo molto energico, fanno molta schiuma e si risciacquano facilmente. Sono spesso usati negli shampoo per capelli grassi. Poiché lasciano i capelli ruvidi, gli shampoo li abbinano a detergenti più delicati e ad agenti condizionanti.
- I laureth solfati (sodium, ammonium e TEA-laureth sulfate) detergono e fanno schiuma anch'essi, e sono adatti a capelli da normali a secchi.
Uno shampoo che elimina tutto il sebo, scrivono gli stessi autori, lascia i capelli secchi, crespi e difficili da pettinare. L'obiettivo è eliminare il sebo necessario, non tutto.
Sulla sicurezza: il panel statunitense Cosmetic Ingredient Review (CIR) riferisce che lo SLES può irritare pelle e occhi ma non è sensibilizzante (non causa allergie), e che in pratica irrita raramente grazie al modo in cui i prodotti sono formulati. Lo shampoo resta sulla testa per poco e viene risciacquato, e questo conta.
Chi potrebbe preferire uno shampoo senza solfati?
- Capelli secchi o ricci, che perdono facilmente idratazione.
- Capelli colorati o con permanente. La stessa revisione osserva che per questi capelli si scelgono detergenti delicati, in modo da eliminare meno sebo.
- Cuoio capelluto sensibile, che pizzica o si secca con gli shampoo comuni. Vale la pena provare, senza aspettarsi miracoli.
Se ha il cuoio capelluto grasso, un detergente più forte potrebbe essere più adatto. L'American Academy of Dermatology (AAD) suggerisce di lavare i capelli in base a quanto diventano grassi: anche ogni giorno con cuoio capelluto grasso, e secondo necessità con capelli secchi o ricci.
Che cosa non significa «senza solfati»
Non significa «senza detergenti». Ogni shampoo contiene tensioattivi. Tra quelli più delicati che si trovano al posto dei solfati ci sono sodium cocoyl isethionate, sodium cocoyl glutamate, sodium lauroyl sarcosinate, i glucosidi (lauryl glucoside, coco-glucoside, caprylyl/capryl glucoside) e la cocamidopropyl betaine. La revisione osserva che i detergenti anfoteri come le betaine sono usati negli shampoo per bambini perché non bruciano gli occhi.
Non significa «senza profumo». Molti shampoo senza solfati contengono parfum od oli essenziali.
Non cura nulla. Uno shampoo senza solfati da solo non risolve forfora o caduta dei capelli.
«Senza SLS» non equivale a «senza solfati». In negozi online abbiamo trovato shampoo venduti come «senza SLS» o «privi di SLS/SLES» che riportano in elenco TEA-lauryl sulfate o ammonium laureth sulfate. Sono anch'essi solfati, solo con un altro nome. Se non vuole alcun solfato, cerchi la parola «sulfate» nell'elenco.
Gli shampoo senza solfati possono detergere, per esempio, con sodium cocoyl glutamate e glucosidi, oppure, nella versione solida, con sodium cocoyl isethionate. Molti contengono però anche alcol, profumo od oli essenziali (come ylang ylang, lavandino, chiodi di garofano, patchouli o rosmarino), quindi se è allergico ai profumi controlli con attenzione la fine dell'elenco.
Come si legge l'etichetta di uno shampoo?
- Il primo detergente dopo l'acqua è quello principale. Secondo D'Souza e Rathi, il detergente elencato per primo è presente in quantità maggiore, e il secondo serve ad attenuare l'effetto del primo.
- Cerchi la parola «sulfate». Sodium lauryl sulfate, sodium laureth sulfate, ammonium lauryl o laureth sulfate, TEA-lauryl sulfate, sodium coco-sulfate: sono tutti solfati.
- Non si lasci ingannare da nomi simili. I solfosuccinati (come il disodium laureth sulfosuccinate) e le sultaine (come la cocamidopropyl hydroxysultaine) sono sostanze diverse. La revisione colloca i solfosuccinati in un gruppo a parte e le sultaine tra gli anfoteri.
- Controlli la fine dell'elenco per parfum e allergeni come linalool e limonene, se ha il cuoio capelluto sensibile.
Per saperne di più sugli elenchi degli ingredienti, legga il nostro articolo su come leggere l'etichetta di un cosmetico.
Qualche consiglio per il lavaggio
L'AAD suggerisce di:
- Applicare lo shampoo soprattutto sul cuoio capelluto, non su tutta la lunghezza dei capelli. Così si eliminano sebo e residui senza seccare troppo i capelli.
- Usare un balsamo dopo il lavaggio, per idratare e pettinare più facilmente. Se ha i capelli fini o lisci, lo applichi sulle punte.
Controllo rapido allo scaffale
- Qual è il primo detergente nell'elenco?
- La parola «sulfate» compare da qualche parte, nonostante «senza SLS» sul fronte?
- Contiene parfum od oli essenziali, se ha il cuoio capelluto sensibile?
- È adatto al suo tipo di capelli (grassi, secchi, colorati)?
Quando rivolgersi al dermatologo
Se il cuoio capelluto prude, si arrossa o si desquama molto e non migliora cambiando shampoo, se compare un'eruzione cutanea su fronte, collo o dietro le orecchie, o se nota una caduta dei capelli maggiore del solito, ne parli con un dermatologo. Forfora, dermatite seborroica e caduta dei capelli hanno terapie specifiche, e lo shampoo è un cosmetico.
Domande frequenti
Perché lo shampoo senza solfati fa meno schiuma?
Perché i solfati sono tra i detergenti che producono la schiuma più abbondante. Ma la schiuma non indica quanto bene lava uno shampoo. Se serve, faccia un secondo lavaggio con poco prodotto.
Il colore dei capelli sbiadirà meno?
I detergenti delicati eliminano meno sebo, ed è per questo che vengono consigliati per i capelli colorati. Quanto dura il colore dipende anche dalla tinta, dal sole, dall'acqua calda e dalla frequenza dei lavaggi.
SLS e SLES sono pericolosi?
No. Il CIR li considera sicuri nell'uso cosmetico, purché il prodotto sia formulato per non irritare. Scegliere uno shampoo senza solfati è una questione di preferenza e di tipo di capelli, non di sicurezza.
Fonti: D'Souza P, Rathi SK, Shampoo and Conditioners: What a Dermatologist Should Know?, Indian J Dermatol 2015, Cosmetic Ingredient Review, Final report of the amended safety assessment of sodium laureth sulfate and related salts of sulfated ethoxylated alcohols, Int J Toxicol 2010, Cosmetic Ingredient Review, Final report on the safety assessment of sodium cetearyl sulfate and related alkyl sulfates as used in cosmetics, Int J Toxicol 2010, American Academy of Dermatology, Tips for healthy hair.
