Il retro di un cosmetico dice molto più del fronte. L'elenco degli ingredienti (INCI) segue l'ordine di quantità, la parola «parfum» indica che il prodotto contiene profumo e il simbolo del vasetto aperto con un numero (per esempio «12M») indica entro quanti mesi va usato dopo l'apertura. Parole come «naturale» o «clean» non sono una certificazione. Le diciture «ipoallergenico», «dermatologicamente testato» e «senza…» hanno regole precise nell'UE, ma nessuna garantisce che non si avrà una reazione.
Che cosa deve riportare per legge la confezione?
Il Regolamento europeo sui prodotti cosmetici (CE) 1223/2009 (articolo 19) stabilisce che cosa deve riportare ogni prodotto venduto nell'UE, in caratteri indelebili e facilmente leggibili:
- Nome e indirizzo della persona responsabile, cioè l'azienda che risponde del prodotto. Per i prodotti importati, anche il paese di origine.
- Contenuto nominale in ml o g.
- Data di durata minima oppure periodo dopo l'apertura (vedi sotto).
- Precauzioni d'uso, se necessarie.
- Numero di lotto, perché il prodotto sia rintracciabile in caso di problemi.
- Funzione del prodotto, salvo che sia evidente.
- Elenco degli ingredienti, preceduto dalla parola «ingredients».
Come si legge l'elenco degli ingredienti (INCI)?
Gli ingredienti sono indicati con i nomi internazionali INCI, di solito in inglese o in latino. Tre regole del Regolamento aiutano a leggerlo:
1. L'ordine indica la quantità. Gli ingredienti sono elencati in ordine decrescente di peso al momento dell'aggiunta. Quelli sotto l'1% possono comparire in qualsiasi ordine dopo gli altri. Nella maggior parte delle creme il primo ingrediente è l'acqua (aqua). Se un marchio dichiara che la sua crema è a base di latte anziché di acqua, il latte dovrebbe comparire per primo. E se un «estratto» raffigurato sul fronte compare solo verso la fine, probabilmente ce n'è poco.
2. «Parfum» o «aroma» indica il profumo. Qualsiasi miscela di sostanze profumate viene indicata con questa sola parola. Alcune sostanze profumate che causano spesso allergie, come linalool, limonene, geraniol, citronellol e coumarin, devono inoltre essere indicate per nome oltre una certa soglia. Per questo le si trova spesso in fondo all'elenco. Se ne parla anche nel nostro articolo sulla crema idratante per pelli sensibili.
3. Coloranti e nanomateriali. I coloranti sono indicati con il loro numero CI (per esempio CI 77891) e possono stare in fondo in qualsiasi ordine. Un ingrediente sotto forma di nanomateriale deve essere seguito dalla parola [nano].
Che cosa significa il simbolo del vasetto aperto?
Il Regolamento prevede due casi:
- Se il prodotto si conserva per 30 mesi o meno, deve riportare una data di durata minima: mese e anno, preceduti dalla dicitura «Usare preferibilmente entro» o dal simbolo della clessidra.
- Se si conserva per più di 30 mesi, la data non è obbligatoria. Il prodotto riporta invece il periodo dopo l'apertura (PAO): un vasetto aperto con un numero e la «M» di mesi, come 6M, 12M o 24M. È il tempo durante il quale il prodotto si può usare in sicurezza dopo la prima apertura.
Un trucco semplice: scriva con un pennarello sulla scatola o sul tappo il mese in cui ha aperto il prodotto. Il numero di lotto (di solito «LOT» o «Batch») non è una data, ma è ciò che l'azienda le chiederà in caso di reclamo.
«Naturale», «biologico» e certificazioni
Il Regolamento sui cosmetici non definisce il termine «naturale». Da sola la parola, come «clean» o «green», è marketing. Per qualcosa di più solido, cerchi un marchio di certificazione, che indica che un ente indipendente ha verificato il prodotto rispetto a uno standard:
- COSMOS: uno standard internazionale gestito da un'associazione senza scopo di lucro con sede a Bruxelles. I suoi fondatori sono BDIH, Cosmebio, Ecocert, ICEA e Soil Association. Prevede due diciture: COSMOS ORGANIC (rispetta le percentuali minime di biologico fissate dallo standard) e COSMOS NATURAL (rispetta lo standard ma non le percentuali di biologico). La dicitura si trova sotto il logo dell'ente che ha certificato il prodotto, e la confezione riporta anche la percentuale di ingredienti biologici.
- Ecocert: un ente di certificazione. Su molti prodotti il suo logo compare insieme a una dicitura COSMOS.
- NATRUE: il marchio di un'associazione internazionale per la cosmesi naturale e biologica, con certificatori indipendenti.
Un solo ingrediente biologico (spesso segnato con un asterisco nell'elenco) non rende biologico l'intero prodotto.
Un'etichetta chiara si riconosce da alcuni dettagli: l'elenco completo è disponibile anche online, gli ingredienti biologici sono segnati con un asterisco, c'è una dichiarazione sullo standard COSMOS e, dopo «Parfum», citronellol, geraniol, limonene e linalool sono elencati separatamente. Vale anche la regola dell'ordine: se una crema mani si presenta come «al latte di capra», il primo ingrediente dovrebbe essere il latte di capra e non l'acqua. E ricordi che anche una crema così può contenere profumo.
«Dermatologicamente testato», «ipoallergenico», «senza…»: quali sono le regole?
Nell'UE ogni dicitura su un cosmetico deve rispettare sei criteri comuni fissati dal Regolamento (UE) n. 655/2013 della Commissione: conformità alle norme, veridicità, supporto probatorio, onestà, correttezza e scelta informata. Un documento tecnico concordato tra la Commissione e gli Stati membri spiega come applicarli. Non è una legge, ma le autorità lo usano come riferimento, e le sue parti su «senza…» e «ipoallergenico» si applicano dal 1° luglio 2019.
«Dermatologicamente testato». Significa che il prodotto è stato testato su persone sotto la supervisione di un dermatologo. Un sondaggio in cui gli utilizzatori danno semplicemente un'opinione non basta. La Corte di giustizia dell'UE ha stabilito che i consumatori si aspettano che i risultati siano stati favorevoli. La dicitura non dice quante persone hanno partecipato né per quanto tempo.
«Ipoallergenico». È ammesso solo se il prodotto è stato formulato per ridurre al minimo il potenziale allergizzante e non contiene allergeni noti. Lo stesso documento sottolinea che «ipoallergenico» non garantisce l'assenza di reazioni.
«Senza…». Alcuni esempi tratti dal documento:
- Un prodotto non dovrebbe dichiararsi «senza» una sostanza che nei cosmetici è comunque vietata.
- «Senza conservanti» non dovrebbe essere usato se un altro ingrediente svolge la stessa funzione, come l'alcol.
- «Senza profumo» non dovrebbe essere usato se un ingrediente qualsiasi conferisce un odore al prodotto, anche se ha anche un'altra funzione.
- «Senza parabeni» è considerato denigratorio nei confronti di sostanze consentite e sicure, e non dovrebbe essere accettato.
- «Senza allergeni» non è ammesso, perché nessuno può garantirlo.
Alcune di queste diciture si vedono ancora sugli scaffali. L'elenco degli ingredienti resta la fonte più affidabile.
Controllo rapido allo scaffale
- Qual è il primo ingrediente? È quello che si aspettava?
- C'è «parfum» o un olio essenziale, e quali allergeni sono elencati dopo?
- C'è un marchio di certificazione (COSMOS, NATRUE) o solo la parola «naturale»?
- Che numero c'è sul vasetto aperto (PAO)? Si è annotato quando l'ha aperto?
- Se c'è scritto «ipoallergenico», l'ha provato prima su una piccola zona di pelle?
Quando chiedere al farmacista o al dermatologo
Se un prodotto ha causato arrossamento, prurito, gonfiore o eruzione cutanea, smetta di usarlo e conservi la confezione: l'elenco degli ingredienti e il numero di lotto saranno utili al medico. Se reagisce spesso ai cosmetici, un dermatologo può eseguire un patch test per individuare la sostanza a cui è allergico, così saprà quale nome cercare sulle etichette.
Domande frequenti
L'elenco completo spesso è solo sulla scatola. E se l'ho buttata?
Il Regolamento consente che l'elenco compaia solo sull'imballaggio esterno. Conservi la scatola finché usa il prodotto, oppure fotografi l'elenco.
Un prodotto è sicuro dopo la data o il periodo PAO?
Il Regolamento definisce la data come il periodo durante il quale il prodotto svolge la sua funzione e resta sicuro. Dopo non c'è alcuna garanzia. Se odore, colore o consistenza sono cambiati, lo butti.
«Senza sostanze chimiche» significa qualcosa?
No. Ogni ingrediente, acqua compresa, è una sostanza chimica. È una frase pubblicitaria senza alcun significato pratico.
Fonti: Regolamento (CE) n. 1223/2009 sui prodotti cosmetici (articoli 19 e 20, allegato VII), Regolamento (UE) n. 655/2013 della Commissione (criteri comuni per le dichiarazioni), Technical document on cosmetic claims (versione del 3 luglio 2017, allegati da I a IV), COSMOS-standard AISBL, COSMOS certification, NATRUE.
