Si votre peau picote, rougit ou démange avec la plupart des produits, la meilleure crème hydratante est généralement la plus simple : sans parfum, avec quelques ingrédients hydratants bien connus comme la glycérine, l’acide hyaluronique, les céramides et le beurre de karité. La liste des ingrédients (INCI) sur l’emballage vous en dit plus que le marketing de la face avant. Et avant d’appliquer un nouveau produit sur votre visage, essayez-le quelques jours sur une petite zone de peau.
Que veut dire « peau sensible » ?
Ce n’est pas un diagnostic médical. Selon DermNet, c’est un terme courant pour désigner une peau qui tolère moins bien les cosmétiques et les produits d’hygiène. Dans les enquêtes, environ la moitié des femmes et 4 hommes sur 10 déclarent avoir la peau sensible.
Elle se manifeste généralement par des picotements, des sensations de brûlure ou des démangeaisons, parfois avec rougeurs ou sécheresse. Elle touche souvent uniquement le visage, et en particulier les paupières. Un produit qui ne gêne pas vos mains peut quand même gêner votre visage.
Une « peau sensible » peut aussi masquer des problèmes qui relèvent du médecin, comme la rosacée, l’eczéma ou une allergie à un ingrédient précis. Si vous avez une maladie de peau diagnostiquée, ou des symptômes qui ne passent pas, un dermatologue est la bonne personne à consulter. Cet article porte sur les soins quotidiens, pas sur un traitement.
Pourquoi vérifier le parfum en premier ?
Parce que les ingrédients parfumants comptent parmi les causes les plus fréquentes de réactions allergiques par contact avec la peau. Selon DermNet, l’allergie aux parfums arrive en deuxième position, juste après le nickel, et touche environ 1 % des adultes. En 2011, le comité scientifique pour la sécurité des consommateurs (CSSC) de l’UE a recensé 82 substances parfumantes reconnues comme allergènes de contact, dont 28 extraits naturels.
Deux choses à savoir :
- « Naturel » ne veut pas dire « doux ». Les huiles essentielles et les extraits de plantes contiennent eux aussi des substances parfumantes qui peuvent provoquer des allergies.
- « Sans parfum » et « non parfumé » ne sont pas la même chose. L’American Academy of Dermatology (AAD) explique qu’un produit « non parfumé » peut contenir des substances qui masquent l’odeur des autres ingrédients, et celles-ci peuvent irriter une peau sensible. Cherchez la mention « sans parfum ».
Comment lire la liste des ingrédients (INCI) ?
La liste est obligatoire sur tout cosmétique vendu dans l’UE et utilise des noms internationaux. Ce qu’il faut chercher :
1. « Parfum » ou « Fragrance ». Si vous le voyez, le produit contient un parfum, naturel ou synthétique.
2. Les noms des allergènes parfumants. Selon le règlement sur les produits cosmétiques, certaines substances parfumantes doivent être indiquées individuellement lorsqu’elles dépassent 0,001 % dans les produits sans rinçage (comme une crème) ou 0,01 % dans les produits rincés. Exemples courants : linalool, limonene, citral, geraniol, citronellol, eugenol et coumarin. Si un test épicutané a montré que vous êtes allergique à l’une d’elles, c’est là que vous la trouverez.
Le règlement (UE) 2023/1545 allonge la liste des substances parfumantes à étiqueter. Les nouveaux produits doivent s’y conformer à partir du 31 juillet 2026, et tous les produits en rayon d’ici le 31 juillet 2028. Dans les prochaines années, vous verrez donc davantage de noms sur les étiquettes, ce qui aide les personnes allergiques.
3. Les huiles essentielles. Elles sont généralement indiquées par le nom latin de la plante suivi de « oil », par exemple Lavandula Angustifolia Oil. Si votre peau réagit facilement, préférez les produits qui n’en contiennent pas.
4. L’alcool. L’AAD conseille aux personnes à la peau sèche d’éviter les produits contenant de l’alcool (alcohol denat.) et du parfum.
Quels ingrédients sont utiles ?
Pour la peau sèche, l’AAD conseille des crèmes contenant un ou plusieurs de ces ingrédients :
- La glycérine et l’acide hyaluronique (ou hyaluronate de sodium) : ils attirent et retiennent l’eau à la surface de la peau.
- Le beurre de karité, l’huile de jojoba et la diméthicone : ils assouplissent la peau et limitent la perte d’eau.
- La vaseline (petrolatum) et l’huile minérale : elles forment une fine couche qui retient l’hydratation, même si certaines personnes les trouvent lourdes sur le visage.
Vous verrez souvent aussi des céramides dans la liste (ceramide NP, ceramide NG et autres). Ce sont des lipides naturellement présents dans la couche externe de la peau, et de nombreuses crèmes pour peau sensible en contiennent.
L’AAD note aussi que les crèmes hydratent davantage que les laits. Pour une peau très sèche, une crème plus riche est généralement le meilleur choix.
Une crème légère pour peau sensible peut, par exemple, associer acide hyaluronique, céramides, beurre de karité et huile de jojoba, sans parfum ni conservateur. Pour une peau plus sèche, une version plus riche, toujours sans parfum, sera souvent plus confortable.
Comment tester un nouveau produit ?
L’AAD propose un test simple à faire chez soi avant d’appliquer un nouveau produit sur le visage :
- Appliquez un peu de produit sur une zone de la taille d’une pièce de monnaie, là où il ne sera pas essuyé, par exemple à l’intérieur de l’avant-bras ou au pli du coude.
- Recommencez deux fois par jour pendant 7 à 10 jours, avec la quantité que vous utiliseriez normalement.
- Si vous ne constatez ni rougeur, ni démangeaison, ni gonflement, vous pouvez l’utiliser.
- En cas de réaction, rincez doucement et ne l’utilisez plus.
Ce n’est pas la même chose que le test épicutané (patch test) que réalise un dermatologue pour identifier la substance à laquelle vous êtes allergique. Si vous réagissez souvent aux produits sans savoir pourquoi, il vaut la peine de le demander.
Pourquoi moins de produits, c’est mieux ?
Chaque nouveau produit est une source possible d’irritation. DermNet note que les personnes à la peau sèche utilisent souvent plusieurs produits à la fois pour l’améliorer, et finissent par être irritées par ces produits. Pour une peau sensible, DermNet conseille un nettoyant doux sans savon, une crème hydratante non irritante et une protection solaire.
Une routine simple :
- Le matin : nettoyage doux ou simplement de l’eau, crème hydratante, crème solaire.
- Le soir : nettoyage doux, crème hydratante.
- Un seul nouveau produit à la fois, pour savoir lequel est en cause si quelque chose vous gêne.
Petite vérification en rayon
- Est-il écrit « sans parfum », et pas seulement « non parfumé » ?
- Pas de « parfum » ni d’huile essentielle dans la liste ?
- Contient-il de la glycérine, de l’acide hyaluronique, des céramides ou du beurre de karité ?
- Est-ce une crème plutôt qu’un lait fluide, si votre peau est très sèche ?
- L’avez-vous d’abord essayé sur une petite zone de peau ?
Quand consulter un dermatologue
Si vous avez de l’eczéma, une rosacée ou une autre maladie de peau diagnostiquée, si les rougeurs ou les démangeaisons ne passent pas après l’arrêt d’un produit, si vous avez des cloques, un gonflement ou une éruption, ou si vous réagissez à presque tous les produits. Un dermatologue peut trouver la cause et vous dire quoi éviter. Une crème hydratante est un cosmétique et ne remplace pas un traitement.
FAQ
Les produits « hypoallergéniques » sont-ils sûrs pour moi ?
Le mot « hypoallergénique » ne garantit pas l’absence de réaction. Il est plus utile de lire la liste des ingrédients, d’éviter le parfum et tout ce que vous savez vous gêner, et de faire le test de 7 à 10 jours.
Puis-je utiliser la même crème matin et soir ?
Oui. Beaucoup de personnes à la peau sensible utilisent une crème légère le matin sous la crème solaire, et la même, ou une plus riche, le soir. Moins de produits, c’est moins de risques d’irritation.
Que signifie « testé nickel » ?
Que le fabricant a vérifié l’absence de traces de nickel dans le produit. Le nickel est la cause la plus fréquente d’allergie de contact : la mention compte donc surtout pour les personnes qui savent y être allergiques.
Sources : règlement (CE) n° 1223/2009 relatif aux produits cosmétiques (article 19 et annexe III) ; règlement (UE) 2023/1545 de la Commission (étiquetage des allergènes parfumants) ; DermNet, Sensitive skin ; DermNet, Fragrance allergy ; American Academy of Dermatology, Dermatologists' top tips for relieving dry skin ; American Academy of Dermatology, How to test skin care products.
